Кафедра электрохимии как самостоятельное подразделение была создана на химическом факультете Ленинградского государственного университета в 1940-м году. Ее первым заведующим стал профессор Рудольф Людвигович Мюллер. В связи с войной, необоснованным арестом и высылкой в 1941 Р. Л. Мюллера в Красноярский край, а также эвакуацией, работы на кафедре электрохимии были прерваны и возобновились лишь после войны. В первые послевоенные годы Кафедрой электрохимии по совместительству заведовали профессор (впоследствии академик) Борис Петрович Никольский, а в 1950–1952 – профессор Алексей Васильевич Сторонкин. Несмотря на краткую научную биографию, профессор Р. Л. Мюллер оставил заметный след как ученый, один из пионеров-исследователей в области электрохимии полупроводников и электродных стекол. После полной реабилитации в 1956г. он создал в рамках кафедры электрохимии лабораторию химии полупроводников, которая впоследствии (2007) выделилась в самостоятельную Кафедру лазерной химии и лазерного материаловедения.
С 1952 по 1973 заведующим кафедрой электрохимии стал профессор Ярослав Васильевич Дурдин. Одним из основных направлений научно-исследовательских работ стало изучение катодного процесса выделения водорода на металлах и амальгамах в растворах переменного состава и закономерностей саморастворения металлов в кислых растворах.
В 1973 заведующим кафедрой стал д.х.н., профессор Валерий Ильич Кравцов, который возглавлял её до 1994 На этом этапе развития научных исследований кафедры электрохимии вполне ярко выделяется направление, связанное с исследованием равновесия и кинетики электродных реакций с участием комплексов металлов.
С 1994 вернулся на кафедру ее выпускник д.х.н, профессор Валерий Вениаминович Малев, приглашенный на должность заведующего кафедрой электрохимии. Это сыграло важнейшую роль в теоретическом развитии нового направления, формирование которого было связано с начавшимися исследованиями химически модифицированных электродов в работах молодых научных сотрудников к.х.н. Кондратьева В. В. и к.х.н.. Винокурова И. А.. С включением профессора В. В.Малева в тематику полимер-модифицированных электродов был достигнут существенный прогресс в экспериментальных и теоретических исследованиях твердофазных процессов переноса заряда в плёнках электроактивных материалов. Этому способствовало успешное развитие теории процессов переноса заряда в этих материалах на основе модели однородной плёнки.
С 2013 года заведующим кафедрой электрохимии становится д.х.н., профессор Вениамин Владимирович Кондратьев. Пленки электроактивных полимеров, образованные неорганическими и органическими соединениями различной природы представляют сегодня основное научное направление исследований кафедры электрохимии. Оно сфокусировано на разработках и применение новых электродных материалов для энергозапасающих устройств. Материаловедческому вектору развития исследований композитных материалов для источников тока и катализа способствовало открытие в СПбГУ ряда ресурсных центров коллективного пользования, оснащенных современным оборудованием и приборами.
Основные научные направления, цели и задачи кафедры
Основное направление работ Кафедры электрохимии связано с разработками перспективных материалов для электрохимических источников тока, в том числе органических, неорганических и гибридных материалов для металл-ионных аккумуляторов, материалов для катализа реакций в топливных элементах, материалов фотоэлектрохимических преобразователей. Проводятся фундаментальные исследования и моделирование твердофазных процессов переноса заряда в проводящих полимерах и композитных материалах. Прикладные исследования направлены на создание и тестирование макетов новых энергозапасающих устройств, решение инженерных и научных задачи в области электрохимического запасания энергии.